Los científicos han batido el récord del campo magnético continuo más fuerte, según un nuevo documento de investigación.
El Laboratorio Nacional de Alto Campo Magnético, o MagLab, en la Universidad Estatal de Florida administra el imán continuo más potente del mundo para uso de los científicos, con 45 tesla, aproximadamente 10 veces más fuerte que una máquina de IRM del hospital.
Ahora, los investigadores del laboratorio han anunciado la creación de un imán de 45.5 tesla.
No parece un gran salto, pero allana el camino para imanes aún más fuertes basados en los principios de la superconductividad.
El magnetismo es una propiedad de la materia, típicamente generada por cargas eléctricas en movimiento.
Los científicos crean fuertes campos magnéticos creando bobinas (también llamadas solenoides) de alambre, generando un campo magnético que viaja a través de la bobina cuando la carga pasa a través.
El aumento de la densidad de la corriente a través de la bobina conduce a un campo magnético más fuerte.
Durante dos décadas, 45 tesla fue el campo magnético de corriente continua más fuerte que los científicos pudieron producir, es decir, un campo magnético que no cambia su dirección.
Ese imán es la pieza central de MagLab y consiste (entre otros componentes) en un “imán resistivo”, es decir, una bobina de cobre que genera 33.6 tesla dentro de una bobina hecha del superconductor Nb3Sn (niobio-3-estaño).
El cable de cobre genera calor a medida que la corriente pasa, necesita 31 megavatios de energía para funcionar, más que la potencia de pico de algunos submarinos nucleares, y requiere miles de galones de agua refrigerada para enfriarse.
Seungyong Hahn, profesor asociado de la Facultad de Ingeniería FAMU-FSU y científico de MagLab, dirigió el equipo que construye el nuevo imán, que es del tamaño de una lata de cerveza.
“Little Big Coil 3” cuenta con un imán superconductor dentro de un imán resistivo, y en lugar de usar niobio-estaño, utiliza una cinta recubierta con un tipo de superconductor “cuprate” llamado tierra rara-bario-óxido de cobre (REBCO) que logra la superconductividad a temperaturas más altas.
La cinta es solo del ancho de un cabello y puede enrollarse con fuerza, lo que aumenta la densidad de la corriente eléctrica y, por lo tanto, la intensidad del campo magnético.
El equipo también dejó de lado el aislamiento que de otro modo ayudaría a dirigir la corriente, pero podría hacer que el superconductor pierda sus propiedades superconductoras, o se apague.
Dejarlo apagado aumenta la densidad de la corriente y permite un enfriamiento más seguro.
Los campos magnéticos intensos como estos son generalmente más útiles para aplicaciones de ciencia básica, como tratar de entender las propiedades de nuevos materiales.
Es importante tener en cuenta que este experimento es una prueba de concepto, lo que significa que los científicos aún no han creado una herramienta confiable para ser implementada en experimentos.
El verdadero significado de esta investigación es que proporciona una base sobre la cual construir imanes aún más potentes que usan estos superconductores de óxido de cobre, dijo a Gizmodo el científico jefe de materiales de MagLab, David Larbalestier.
Para los científicos de imanes, ahora hay imanes aún más fuertes en el horizonte.
Fuente: Gizmodo
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