Nueva herramienta sorprendente en la lucha contra el cáncer: la aspirina

Comparta este Artículo en:

Una nueva investigación en ratones puede explicar por qué la aspirina parece reducir el riesgo de que los cánceres de las personas se propaguen sin control.

Uno de los medicamentos más antiguos del mundo puede tener aún nuevos trucos bajo la manga.

En una investigación científicos han encontrado evidencia en ratones de que la aspirina puede prevenir potencialmente que el cáncer se propague sin control.

Científicos de la Universidad de Cambridge dirigieron la investigación.

En ratones, descubrieron que la aspirina parecía desbloquear ciertos aspectos del sistema inmunológico que lo hacen mejor para detener los cánceres que intentan propagarse a otras partes del cuerpo, también conocido como metástasis.

Los hallazgos indican que la aspirina y medicamentos similares podrían convertirse en tratamientos preventivos para pacientes de cáncer de alto riesgo, dicen los investigadores.

Estudios a lo largo de los años han sugerido que la aspirina podría tener potencial para combatir el cáncer, potencial que hizo que el investigador principal del estudio, Rahul Roychoudhuri, y su equipo sintieran la curiosidad suficiente como para investigar la cuestión por sí mismos.

“Es importante destacar que varios ensayos controlados aleatorios a gran escala diseñados originalmente para estudiar los beneficios cardiovasculares de la aspirina revelaron inesperadamente que los participantes que tomaban aspirina diariamente habían reducido las muertes por cáncer”, dijo Roychoudhuri, profesor de inmunología del cáncer en Cambridge.

“Lo que fue particularmente intrigante fue que estos efectos beneficiosos aparecieron después de solo unos pocos años de uso de aspirina, demasiado rápido para explicarse únicamente por la prevención de nuevos cánceres”.

Basándose en estos datos, Roychoudhuri y otros han especulado que la aspirina es más eficaz para prevenir las metástasis del cáncer en lugar de casos completamente nuevos de cáncer.

Los cánceres metastásicos o avanzados son especialmente difíciles de tratar una vez que surgen, y a menudo conducen a la muerte.

Por lo tanto, el equipo se propuso investigar los mecanismos detrás de esta prevención mediante el estudio de ratones.

En diferentes modelos de cáncer, incluido el cáncer de mama, colon y piel, el equipo descubrió que los ratones a los que se les administraba aspirina presentaban tasas más bajas de metástasis en comparación con los ratones no tratados.

Cuando analizaron más de cerca, los biólogos descubrieron una vía previamente desconocida por la cual la aspirina parece mejorar la respuesta inmunológica del cuerpo a la metástasis del cáncer.

Descubrieron que la aspirina inhibe la producción de una sustancia particular liberada por las plaquetas, los fragmentos celulares de nuestra sangre que desempeñan un papel vital en la coagulación pero que también tienen otras funciones importantes.

Esta sustancia, llamada tromboxano A₂ (TXA₂), suprime la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y destruir las células cancerosas que se han propagado desde el tumor primario, según Roychoudhuri.

En concreto, el TXA₂ parece suprimir las células T que luchan contra el cáncer a través de una proteína llamada ARHGEF1.

“Cuando dimos aspirina a ratones, bloqueó la producción de TXA₂ por parte de las plaquetas, liberando así a las células T de esta supresión y permitiéndoles atacar las células cancerosas metastásicas de forma más eficaz”, dijo.

Los hallazgos proporcionan una explicación clara de cómo actúa la aspirina para prevenir el empeoramiento del cáncer, aunque Roychoudhuri señala que se necesitarán estudios en humanos para validar verdaderamente los resultados.

Advierte enérgicamente que las personas no deben comenzar a tomar aspirina para la prevención o el tratamiento del cáncer solo por su estudio, y no sin consultar primero con su médico.

El beneficio clínico de esta prevención del cáncer también puede ser modesto en el mejor de los casos o no aplicarse a todos por igual.

A diferencia de otras investigaciones que involucraron a personas más jóvenes, por ejemplo, un estudio de 2020 encontró evidencia de que la aspirina en realidad podría aumentar el riesgo de metástasis de cáncer en personas mayores de 70 años.

Pero esta investigación respalda la idea de que la aspirina puede convertirse en una parte valiosa en general del conjunto de herramientas médicas contra el cáncer, dado su bajo costo y seguridad general.

Y podría allanar el camino a otras terapias, posiblemente más efectivas, que funcionen de manera similar.

“Nuestra identificación de la vía TXA₂-ARHGEF1 proporciona un objetivo para desarrollar terapias más selectivas.

Los medicamentos futuros podrían bloquear potencialmente esta vía de manera más específica que la aspirina, lo que podría ofrecer los beneficios antimetastásicos sin los riesgos de sangrado asociados con el uso de aspirina a largo plazo“, señala Roychoudhuri.

Roychoudhuri y su equipo ya están trabajando para desarrollar estos medicamentos de próxima generación.

También están colaborando con los investigadores detrás del estudio ADD-ASPIRIN, un ensayo clínico en curso en el Reino Unido que estudia si la aspirina puede mejorar los resultados del cáncer.

Y están investigando si la aspirina podría usarse junto con otros tratamientos que estimulan la respuesta del sistema inmunológico al cáncer, como la terapia con inhibidores de puntos de control.

Fuente: Nature