Tecnología lavable sin contacto para transformar los textiles electrónicos

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Un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham Trent, el Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf e.V. (Alemania) y la Universidad Libre de Bolzano-Bolzano (Italia) ha creado textiles electrónicos lavables y duraderos con detección de campos magnéticos, que se consideran los primeros de su tipo, y que, según afirman, allanan el camino para transformar su uso en la indumentaria.

Los investigadores revelan cómo se pueden colocar sensores “magnetoresistivos” diminutos, flexibles y de gran capacidad de respuesta dentro de hilos textiles trenzados compatibles con la fabricación textil convencional.

El usuario puede manejar el tejido en una variedad de funciones mediante el uso de un anillo o un guante, lo que requeriría un imán en miniatura.

Los sensores están perfectamente integrados dentro del tejido, lo que permite indicar la posición de los sensores mediante teñido o bordado, actuando como controles o “botones” sin contacto.

La tecnología, que podría incluso adoptar la forma de un teclado basado en textiles, se puede integrar en la ropa y otros tejidos y puede funcionar bajo el agua y en cualquier condición climática.

Los investigadores sostienen que, a diferencia de algunos sensores capacitivos en textiles e interruptores basados en textiles, no es propensa a la activación accidental.

Al integrar la tecnología en la ropa de uso diario, las personas podrían interactuar con computadoras, teléfonos inteligentes, relojes y otros dispositivos inteligentes, transformando su ropa en una interfaz hombre-computadora portátil.

La tecnología se podría aplicar a áreas como los controles de temperatura o seguridad para ropa especializada, juegos o moda interactiva, por ejemplo, permitiendo a los usuarios usar gestos simples para controlar LED u otros dispositivos de iluminación integrados en textiles.

El estudio implicó demostrar la tecnología para una variedad de usos, incluido un brazalete funcional que permite el control de la navegación en un entorno de realidad virtual y una correa de seguridad de autocontrol para un casco de motocicleta.

Se cree que es la primera vez que se han integrado discretamente sensores magnéticos lavables en textiles para su uso en interacciones entre personas y ordenadores.

En el estudio participaron investigadores de la Facultad de Ciencia y Tecnología y de la Facultad de Arte y Diseño de la Universidad de Nottingham Trent.

“Nuestro diseño podría revolucionar los textiles electrónicos tanto para la ropa especializada como para la de uso diario“, afirmó el investigador principal, el Dr. Pasindu Lugoda, que trabaja en el Departamento de Ingeniería de la Universidad de Nottingham Trent.

Explicó:

“Los sensores táctiles en los textiles varían en utilidad, ya que la activación accidental se produce cuando se frotan o rozan contra las superficies. La interacción sin contacto reduce el desgaste.

Es importante destacar que nuestra tecnología está diseñada para el uso diario. Es lavable a máquina y duradera y no afecta a la caída ni al atractivo estético general del tejido“.

El Dr. Theo Hughes-Riley, autor del artículo y miembro del Grupo de Investigación de Textiles Avanzados de la Universidad de Nottingham Trent, afirmó:

“Los textiles electrónicos son cada vez más populares y tienen una amplia gama de usos, pero la fusión de la funcionalidad electrónica y los tejidos textiles puede resultar muy complicada.

Los textiles electrónicos han evolucionado y ahora dependen de materiales suaves y flexibles que son lo suficientemente resistentes para soportar el lavado y la flexión, pero que son intuitivos y fiables“.

Kalana Marasinghe, otra investigadora de la Universidad de Nottingham Trent que participa en el proyecto, añadió:

“Nuestro diseño introduce un enfoque novedoso para los wearables interactivos, incluidas las aplicaciones en entornos convencionalmente improbables”.

Fuente: Nature