Una simple prueba de saliva puede detectar el riesgo temprano de enfermedad cardíaca

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La periodontitis, un problema común de salud bucal que involucra encías infectadas, está relacionada con enfermedades cardiovasculares.

Científicos que estudian la inflamación que precede a la periodontitis han descubierto que una mayor inflamación, reflejada por niveles más altos de glóbulos blancos en la saliva, está relacionada con arterias menos sanas y un riesgo potencialmente mayor de enfermedad cardiovascular incluso en personas jóvenes y aparentemente sanas.

¿Qué pasaría si pudiéramos identificar las primeras señales de advertencia de enfermedad cardiovascular a partir de una simple muestra de saliva?

Los científicos creen haber encontrado una manera de hacerlo.

El equipo utilizó un simple enjuague bucal para ver si los niveles de glóbulos blancos (un indicador de inflamación de las encías) en la saliva de adultos sanos podrían estar relacionados con señales de advertencia de enfermedad cardiovascular.

Descubrieron que los niveles altos se correlacionaban con una dilatación mediada por flujo comprometida, un indicador temprano de una mala salud arterial.

“Incluso en adultos jóvenes sanos, los niveles bajos de carga inflamatoria oral pueden tener un impacto en la salud cardiovascular, una de las principales causas de muerte en América del Norte”, dijo el Dr. Trevor King de la Universidad Mount Royal, autor correspondiente del estudio.

La periodontitis es una infección común de las encías que anteriormente se ha relacionado con el desarrollo de enfermedades cardiovasculares: los científicos sospechan que los factores inflamatorios pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de las encías y dañar el sistema vascular.

King y sus colegas se propusieron estudiar a jóvenes actualmente sanos sin problemas periodontales diagnosticados para determinar si unos niveles más bajos de inflamación bucal pueden ser clínicamente relevantes para la salud cardiovascular.

“Estamos empezando a ver más relaciones entre la salud bucal y el riesgo de enfermedad cardiovascular“, dijo Ker-Yung Hong, primer autor del estudio, que ahora estudia odontología en la Universidad de Western Ontario.

“Si vemos que la salud bucal puede tener un impacto en el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares incluso en individuos jóvenes sanos, este enfoque holístico se puede implementar antes“.

El equipo eligió la velocidad de la onda del pulso, que puede medir la rigidez de las arterias, y la dilatación mediada por el flujo, una medida de qué tan bien pueden dilatarse las arterias para permitir un mayor flujo sanguíneo, como indicadores clave del riesgo cardiovascular.

Estos miden la salud arterial directamente: las arterias rígidas y que funcionan mal aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular de los pacientes.

Los científicos reclutaron a 28 no fumadores de entre 18 y 30 años, sin comorbilidades ni medicamentos que pudieran afectar el riesgo cardiovascular y sin antecedentes de enfermedad periodontal.

Se les pidió que ayunaran durante seis horas, excepto para beber agua, antes de visitar el laboratorio.

En el laboratorio, los participantes se enjuagaron la boca con agua antes de enjuagarse la boca con solución salina que se recogió para el análisis.

Luego, los participantes se acostaron durante 10 minutos para un electrocardiograma y permanecieron acostados durante otros 10 minutos para que los científicos pudieran tomar su presión arterial, la dilatación mediada por el flujo y la velocidad de la onda del pulso.

“La prueba del enjuague bucal podría utilizarse en el chequeo anual del médico de familia o del dentista“, dijo el Dr. Michael Glogauer de la Universidad de Toronto, coautor del estudio.

“Es fácil de implementar como herramienta de medición de la inflamación bucal en cualquier clínica“.

Los científicos descubrieron que los niveles elevados de glóbulos blancos en la saliva tenían una relación significativa con una dilatación mediada por el flujo deficiente, lo que sugiere que estas personas pueden tener un riesgo elevado de enfermedad cardiovascular.

Sin embargo, no había relación entre los glóbulos blancos y la velocidad de la onda del pulso, por lo que aún no se habían producido impactos a largo plazo en la salud de las arterias.

Los científicos plantearon la hipótesis de que la inflamación de la boca, que se filtra hacia el sistema vascular, afecta la capacidad de las arterias para producir óxido nítrico que les permite responder a los cambios en el flujo sanguíneo.

Unos niveles más altos de glóbulos blancos podrían tener un mayor impacto en la disfunción vascular.

Los niveles encontrados en los participantes generalmente no se consideran clínicamente significativos.

“Siempre se recomienda una higiene bucal óptima además de las visitas regulares al dentista, especialmente a la luz de esta evidencia”, dijo King.

“Pero este estudio fue un estudio piloto. Esperamos aumentar la población de estudio y explorar esos resultados.

También esperamos incluir a más personas con gingivitis y periodontitis más avanzada para comprender más profundamente el impacto de los diferentes niveles de inflamación gingival en las medidas cardiovasculares”.

Fuente: Frontiers