Vacuna ‘universal’ contra la gripe, en fase preclínica

El nuevo método de vacunación proporcionaría una protección duradera contra todas las mutaciones conocidas del virus.

Nuevo método de vacunación para una protección duradera contra todas las mutaciones conocidas de la influenza en la fase de prueba preclínica, potencialmente eficaz también contra el SARS-CoV-2, proyecto de investigación conjunto de la Universidad de Konstanz, la Universidad de Tübingen y Technische Universität Dresden

Una inyección, protección para siempre: este sería un sueño hecho realidad con respecto a las vacunas contra la influenza.

Hasta ahora, la vacunación contra la influenza no proporcionó una protección duradera.

La razón: los virus de la influenza mutan muy rápido.

Cada año, surgen nuevas cepas de virus contra las cuales las vacunas previas brindan una protección nula o limitada.

Para evitar tener que vacunarse contra la gripe todos los años, una red de investigación formada por la Universidad de Konstanz, la Universidad de Tübingen y Technische Universität Dresden está probando un método de vacunación alternativo.

Este nuevo método tiene como objetivo la protección integral contra todas las mutaciones conocidas de la influenza y, por lo tanto, es un candidato prometedor para alcanzar una inmunidad duradera.

A diferencia de las vacunas contra la influenza existentes, el nuevo método no desencadena la producción de anticuerpos contra cepas de influenza específicas, pero estimula los linfocitos T (glóbulos blancos) para desencadenar una respuesta inmune general contra los virus de la influenza.

El equipo de investigación de Konstanz, dirigido por el profesor inmunólogo Marcus Groettrup, está probando el nuevo método de vacunación contra la influenza en un ensayo preclínico para verificar y profundizar los resultados de un estudio piloto anterior, que demostró que el procedimiento es efectivo en principio.

El ensayo preclínico está financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF) con alrededor de 1,18 millones de euros.

“Tenemos indicaciones muy prometedoras de que el mismo método de vacunación se puede aplicar al coronavirus y otras clases de virus.

Este método podría ser un enfoque para generar inmunidad general contra las cepas virales, incluidas todas sus mutaciones.

En nuestra investigación sobre la extensión de la vacunación al SARS-CoV-2, ya hemos logrado los primeros éxitos en colaboración con las empresas Trenzyme en Konstanz y Riboxx en Dresden.

Cada año, los virus de la influenza causan alrededor de tres a cinco millones de casos de influenza severa en todo el mundo, lo que resulta en un cuarto a medio millón de muertes, particularmente entre los niños pequeños y los ancianos.

En Alemania, las vacunas contra la influenza se administran anualmente.

A medida que los virus de la influenza mutan, la vacuna debe componerse nuevamente cada otoño, dirigida a las cepas virales que se predice que se propagarán entre la población durante el invierno.

“Eso lleva mucho tiempo y es caro. Además, es bastante difícil motivar a una gran proporción de la población a vacunarse contra la gripe todos los años”, dice Marcus Groettrup.

Las vacunas actuales contra la influenza desencadenan principalmente la producción de anticuerpos contra los virus de la influenza.

Estos anticuerpos están hechos a medida para cepas de influenza específicas, como una llave para una cerradura.

Sin embargo, si surgen nuevas mutaciones, es posible que la clave ya no encaje y los anticuerpos ya no sean efectivos.

Para resolver este problema, se requiere un nuevo método de vacunación que no solo proteja contra cepas virales de influenza específicas, sino contra el virus de influenza en general.

Actualmente, los equipos de investigación del profesor Marcus Groettrup (Universidad de Konstanz), el profesor Oliver Planz (Universidad de Tübingen) y el profesor Peter Martus (Hospital Universitario) están probando un nuevo método de vacunación prometedor para alcanzar la protección general contra la influenza en un ensayo preclínico con ratones.

Al estimular los linfocitos T, pretenden desencadenar una respuesta inmunitaria a nivel celular.

Los linfocitos T, y especialmente una de sus subformas, las únicas células T de memoria residente descubiertas recientemente, son la “memoria inmune del cuerpo” junto con los anticuerpos: reconocen el virus y desencadenan una respuesta inmune.

Marcus Groettrup describe el enfoque:

“Entrenamos estas células T de memoria para un antígeno de la partícula interna del virus que no cambia en todas las cepas de virus conocidas“.

En consecuencia, los linfocitos T reconocen el virus de la influenza en general y, por lo tanto, pueden combatir todas las cepas conocidas

Utilizando el principio de bloqueo y llave para la respuesta inmune, Marcus Groettrup y su equipo esperan crear una “llave maestra” contra los virus de la influenza.

Con el nuevo método, las vacunas se introducen en el cuerpo a través de microesferas.

Se trata de partículas globulares, completamente biodegradables, del tamaño de una célula pequeña, que pueden utilizarse como “contenedor de transporte” para el antígeno del virus y las sustancias inmunoestimulantes.

Se producen mediante secado por atomización y, en el futuro, podría ser posible administrarlos mediante atomizadores nasales en lugar de inyecciones para la inmunización.

Fuente: campus.kn