La agencia norteamericana DARPA está trabajando en el próximo paso en la distribución de energía aprovechando la transmisión de energía inalámbrica para crear una red de energía inalámbrica dinámica, adaptable y a la velocidad de la luz.
El objetivo del programa Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER) es diseñar y demostrar relés de energía óptica aerotransportados.
Estos relés son un componente crítico necesario para permitir que los láseres terrestres se combinen con una transmisión eficiente de largo alcance a gran altitud.
Además, dichos relés permitirán futuras redes de energía inalámbricas de múltiples rutas.
“Esto es Internet para la energía: aprovechar redes resistentes y de múltiples rutas para hacer fluir energía desde fuentes abundantes hasta consumidores hambrientos de energía“, dijo el coronel Paul Calhoun, director del programa POWER en la Oficina de Tecnología Táctica de DARPA.
“El ejército enfrenta desafíos energéticos particularmente graves, que están impulsando esta innovación.
A menudo debemos operar lejos de la infraestructura energética establecida y depender de combustibles líquidos que requieren líneas de suministro precarias”.
Las plataformas militares actuales que requieren largo alcance, resistencia o una importante capacidad de lanzamiento de armas deben ser físicamente grandes para transportar la energía almacenada necesaria para completar una misión como combustible líquido.
Una red de transferencia de energía inalámbrica transforma las plataformas en conductos en lugar de contenedores, lo que permite plataformas pequeñas y económicas con capacidades importantes, como alcance o resistencia ilimitados.
La transmisión de energía puede parecer exótica, pero es exactamente la misma física utilizada en la comunicación inalámbrica.
“Necesitas una fuente de energía.
“Se convierte esa energía en una onda de propagación, típicamente electromagnética, se envía a través del espacio libre, se recoge a través de una abertura y luego se vuelve a convertir en electricidad“, dijo Calhoun.
Sin embargo, la eficiencia de la conversión sigue siendo un desafío.
En una red de múltiples saltos, la conversión de una onda que se propaga a electricidad y nuevamente a una onda que se propaga en cada nodo acumula rápidamente pérdidas inaceptables.
Cada una de esas conversiones es relativamente ineficiente y multiplicarlas a lo largo de una cadena no es práctico.
“El programa POWER desarrollará relés de transmisión de energía eficientes que redirigen las transmisiones de energía óptica y al mismo tiempo maximizan la calidad del haz en cada punto del camino, recolectando energía selectivamente según sea necesario”, dijo Calhoun.
“Es un esfuerzo de desarrollo de tres fases, que culmina en una convincente demostración de vuelo de relevo de energía”.
La historia ha demostrado que los avances en el transporte de energía, como las carreteras romanas, los ferrocarriles, la guerra mecanizada y los aviones cisterna de reabastecimiento de combustible que hacen fluir la energía de manera más rápida y resistente a través del espacio de batalla, brindan una ventaja militar decisiva.
“Creemos que la próxima revolución energética será posible gracias a la red de energía inalámbrica”, afirmó Calhoun.
“Comprimirá drásticamente los plazos de transporte y proporcionará energía distribuida de manera resiliente a los consumidores en aire, tierra, mar, submarino y espacio”.
Fuente: DARPA
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