Investigadores japoneses están fabricando satélites de madera

Flotando alrededor de la Tierra hay un montón de satélites. Genial para GPS, monitoreo de patrones climáticos e Internet, no tan genial como basura espacial.

Es por eso que Sumitomo Forestry y la Universidad de Kioto se han unido para crear los primeros satélites de madera del mundo para 2023.

Podría pensar que los satélites de metal se queman al volver a entrar, pero resulta que no es tan simple.

“Estamos muy preocupados por el hecho de que todos los satélites que vuelven a entrar en la atmósfera de la Tierra se queman y crean pequeñas partículas de alúmina que flotarán en la atmósfera superior durante muchos años“, dijo a la BBC Takao Doi, astronauta y profesor de la Universidad de Kioto. al hablar del proyecto.

“Eventualmente afectará el medio ambiente de la Tierra“.

Sin embargo, la madera se quemaría por completo al volver a entrar sin dejar sustancias nocivas en la atmósfera, o tal vez esparcir escombros peligrosos.

Según Nikkei Asia, otra razón por la que los investigadores están experimentando con madera es que no bloquea las ondas electromagnéticas o el propio campo magnético de la Tierra.

Eso significa que los satélites de madera podrían tener construcciones más simples, ya que componentes como antenas podrían colocarse dentro del propio satélite.

En cuanto al tipo de madera, Sumitomo Forestry se mantiene callado.

La compañía simplemente le dijo a la BBC que era un secreto de “I+D”, pero que sería resistente a los cambios de temperatura, la luz solar y las condiciones climáticas extremas.

Sumitomo Forestry y la Universidad de Kyoto también dijeron que también estudiarían la viabilidad de construir estructuras de madera en el espacio hasta marzo de 2024.

Por ahora, Sumitomo Forestry y la Universidad de Kyoto tienen como objetivo crear una “prueba de concepto” e investigar el crecimiento de los árboles y cómo se comportan los materiales de madera en el espacio.

El siguiente paso, según Doi, es crear un modelo de ingeniería para el satélite, seguido de un modelo de vuelo.

Pero incluso si los satélites de madera no se convierten en algo, es posible que cualquier madera que se desarrolle pueda usarse en entornos más extremos en la Tierra.

Según el Foro Económico Mundial, hay aproximadamente 6.000 satélites actualmente en órbita, de los cuales el 60% están realmente desaparecidos.

Mientras tanto, se estima que se lanzarán 990 satélites cada año durante la próxima década.

El WEF también señala que hay más de medio millón de pedazos de basura espacial más grandes que una canica flotando actualmente alrededor de la Tierra y 20.000 pedazos de escombros que son más grandes que una pelota de béisbol.

Estos pedazos de basura no son estáticos.

En realidad, se mueven a velocidades de hasta 27.000 kilómetros por hora, la velocidad necesaria para permanecer en órbita y no volver a caer sobre la Tierra.

Según la NASA, más basura espacial presenta un peligro creciente de colisión para todos los tipos de naves espaciales, incluida la Estación Espacial Internacional, transbordadores y cualquier otro tipo de nave que pueda transportar humanos.

(De hecho, la NASA y los controladores de vuelo rusos practican regularmente maniobras de evasión para proteger a la EEI de la basura espacial).

Los escombros ni siquiera necesitan ser particularmente grandes para causar daños; incluso se ha demostrado que las manchas de pintura dañan las ventanas del transbordador espacial.

El problema del desorden espacial solo está empeorando, ya que tanto SpaceX de Elon Musk como el Proyecto Kuiper de Amazon se apresuran a lanzar miles de satélites en órbita para proporcionar Internet de bajo costo.

Mientras tanto, los astrónomos también han expresado su preocupación de que estas constelaciones de satélites puedan potencialmente interrumpir su capacidad para observar el cosmos.

No está claro cuántos satélites de madera aliviarían el problema, pero bueno, tiene que ser mejor que meter más chatarra metálica allí.

Fuente: Gizmodo