Tres años después de una vacuna experimental, pacientes siguen sin cáncer

Comparta este Artículo en:

Una vacuna experimental contra el cáncer de riñón ha tenido un comienzo prometedor.

En los datos de un ensayo de fase I, la vacuna candidata parecía ser segura y produjo una respuesta inmunitaria clara en los nueve pacientes con alto riesgo de recurrencia de su cáncer.

Científicos del Instituto del Cáncer Dana-Farber y de otros lugares desarrollaron la vacuna, que está diseñada para prevenir la reaparición de casos avanzados de cáncer de riñón.

Desde que los pacientes del ensayo recibieron la vacuna hace aproximadamente tres años, se han mantenido libres de cáncer.

Los primeros resultados sugieren que estas vacunas algún día podrán abordar una variedad más amplia de cánceres de lo esperado, dicen los investigadores.

Las vacunas generalmente están diseñadas para entrenar al sistema inmunológico de una persona contra amenazas futuras como la gripe o el sarampión.

Hay algunas vacunas, como la vacuna contra el VPH, que son muy eficaces para prevenir infecciones que causan cáncer.

Pero las vacunas contra el cáncer son más a menudo terapéuticas, ayudando a tratar el cáncer en curso de una persona o tratando de prevenir las recurrencias.

Aunque existen algunas vacunas contra el cáncer, en su mayoría sólo han proporcionado resultados modestos.

Pero los científicos en el campo están trabajando en nuevos enfoques para reforzar la inmunidad de una persona contra el cáncer, y ahora podemos ser optimistas sobre vacunas contra el cáncer mucho más efectivas en el futuro cercano.

Uno de estos enfoques ayuda a nuestros cuerpos a detectar las proteínas distintivas generadas por las células cancerosas a medida que mutan, conocidas como neoantígenos.

“Las vacunas de neoantígenos son tratamientos personalizados contra el cáncer que entrenan al sistema inmunológico para reconocer y atacar a las células cancerosas“, dijo el investigador principal del estudio Toni Choueiri, oncólogo médico de Dana-Farber.

“Funcionan introduciendo las proteínas tumorales únicas de un paciente en el cuerpo, que el sistema inmunológico identifica como extrañas y las ataca”.

El equipo de Choueiri incluye investigadores del Instituto Broad del MIT y la Universidad de Harvard.

La vacuna del equipo se dirige a los cánceres de riñón avanzados que han comenzado a propagarse a otras partes.

El ensayo clínico involucró a nueve pacientes con carcinoma renal de células claras en estadio III o IV, que recibieron el tratamiento estándar de cirugía para extirpar sus tumores; a algunos pacientes también se les administró un medicamento que estimula la respuesta del sistema inmunológico al cáncer, llamado pembrolizumab.

Los investigadores personalizaron las vacunas administradas a sus pacientes.

Aislaron neoantígenos dentro de los cánceres individuales de cada persona que parecían tener la mejor posibilidad de inducir inmunidad, fabricaron más de ellos y luego los incluyeron en la vacuna. Hasta ahora, los resultados son muy alentadores.

“Descubrimos que las vacunas dirigidas a neoantígenos en [cáncer de riñón] son altamente inmunogénicas, capaces de dirigirse a mutaciones impulsoras clave (como VHL) en el cáncer de riñón e inducir inmunidad antitumoral“, dijo Choueiri, quien también es director del Centro Lank de Oncología Genitourinaria en Dana-Farber.

“También observamos una expansión rápida, sustancial y duradera de nuevos clones de células T relacionados específicamente con la vacuna”.

La vacuna contra el cáncer lista para usar de Moderna se muestra prometedora en los primeros datos de los ensayos en humanos

Los hallazgos son importantes por otra razón clave.

El trabajo del equipo comenzó originalmente con el desarrollo de una vacuna neoantigénica para el melanoma, un tipo de cáncer de piel que se sabe que tiene una alta carga de mutaciones.

El cáncer de riñón, por otro lado, tiende a tener una carga de mutaciones relativamente baja, lo que planteó la posibilidad de que el mismo enfoque no funcionara para estos casos.

Pero los resultados indican que incluso estos cánceres ahora pueden ser un objetivo viable para las vacunas neoantigénicas.

Los ensayos de fase I prueban principalmente la seguridad y la tolerancia de un tratamiento experimental, por lo que se necesitarán más investigaciones con grupos más grandes de personas para saber realmente si estas vacunas pueden ser el próximo gran avance en la lucha contra el cáncer de riñón.

Pero el hecho de que los nueve pacientes hayan permanecido libres de cáncer después de una duración media de 34 meses (la fecha límite del estudio) es una buena noticia.

Y el equipo de investigación ya está trabajando en la siguiente fase de su vital investigación.

“En la actualidad, se está llevando a cabo un estudio aleatorizado internacional multicéntrico que utiliza una vacuna contra el cáncer personalizada que se dirige a neoantígenos y que se administrará en combinación con la inmunoterapia pembrolizumab”, dijo Choueiri.

“En este momento, el estudio está incorporando pacientes que se sometieron a una cirugía para su cáncer de riñón, pero que siguen teniendo un alto riesgo de recurrencia del cáncer”.

Fuente: Nature