Los loros grises africanos ayudarán a sus amigos, incluso si no se benefician personalmente, muestra un nuevo experimento de laboratorio.

Ayudar desinteresadamente a sus compañeros no es un rasgo común en el mundo animal: los científicos han visto que solo unas pocas especies de mamíferos se comportan de esta manera.

Después de todo, el altruismo no beneficia a un individuo en una especie a menos que sea parte de un grupo lo suficientemente social como para que pueda esperar algún tipo de reciprocidad en el futuro.

Pero los loros grises africanos son aves inteligentes y muy sociales, y ahora son las primeras especies de aves que exhiben este tipo de comportamiento de ayuda en laboratorio.

“Esto demostró que sí, tenían habilidades cognitivas sociales avanzadas“, dijo a Gizmodo Désirée Brucks, la primera autora del estudio del Instituto Max Planck de Ornitología.

“A menudo se les llama los simios emplumados, junto con los córvidos“, un grupo que incluye cuervos, arrendajos y urracas.

“Es interesante que muestren un comportamiento similar a los primates, incluso aunque no estén relacionados con todos“.

Los investigadores establecieron ensayos entre ocho loros grises africanos, seis hembras y dos machos.

Las aves habían aprendido previamente a intercambiar arandelas de metal a través de un agujero por bocadillos.

Para esta prueba, cada ave se encontraba en un compartimento de paredes claras separado por una ventana.

El compartimento de un pájaro tenía un agujero que se abría al experimentador (y las golosinas), mientras que el otro pájaro no.

Siete de las ocho aves en el compartimento inaccesible dieron al menos una ficha a su compañero para que el compañero pudiera recibir un regalo del experimentador.

Cuando se cerró la ventana de golosinas de su compañero, o cuando no tenían ningún compañero, los loros pasaron menos fichas por el agujero, lo que sugiere que la razón por la que pasaron los tokens fue para ayudar a su amigo a recibir una golosina.

Sorprendentemente, cuando los investigadores probaron el mismo experimento con guacamayos de cabeza azul, otro ave muy social, los guacamayos casi nunca transfirieron una ficha a su compañero.

Los investigadores notaron que cuando los grupos de pájaros comían, los loros grises africanos compartían un tazón, mientras que los guacamayos de cabeza azul se alimentaban solos.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que tal vez los diferentes comportamientos sociales en torno a los alimentos podrían tener algo que ver con las diferencias, según el artículo publicado en Current Biology.

Se han visto otras especies de aves ayudando a miembros no familiares, como compartir alimentos, en el laboratorio.

Pero los autores informan que estos nuevos resultados son aún más profundos.

Los loros grises africanos primero deben ver que el socio detrás del panel está en necesidad, reconocer que pueden ayudar indirectamente con la tarea y luego ayudar sin la promesa de una recompensa para ellos mismos.

No está claro si los loros realizaron la tarea con la expectativa de recibir ayuda recíproca en el futuro; eso queda por estudiar, escriben los autores.

Obviamente, este es un estudio relativamente pequeño sobre loros criados en cautividad.

Pero demuestra que estos hábitos sociales han evolucionado por separado en especies muy diferentes.

A continuación, los investigadores esperan probar la configuración experimental en otros loros, como las cacatúas, para comprender mejor qué ocurre con una especie que podría conducir a un comportamiento altruista.

Fuente: Gizmodo

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